故事发生在九十年代北京一座古老的旗人宅院。改革的大潮席卷大都市的同时，也将这座小巷深处的小院中的四户人家卷进了激流之中。小院儿从此少了往日的宁静；小院儿的四户人家也从此少了往日的悠闲，就连院里的老槐树枯死之后，大夏天里街坊四邻乘凉儿的嗜好也没有了...
挣扎于法律界最底层阶级的生计型律师韩熙秀（申河均饰），无意间陷入黑社会分子具东万（金英光饰）所设的陷阱后，不得不成为赌博网站的设计师。韩熙秀也因此发现了自己隐藏的才能，并且开始意识到自己内心潜伏着巨大的野心和欲望。
本剧是首次将当代苏南农村的新貌搬上银屏的国内连续剧。它鲜活真实地再现了在改革开放进一步深化的新形势下，广大苏南农村的人民在当地党，政领导的带领下，披荆斩棘，群策群力逐步迈上一条持续全面发展道路的故事。
杭家公子杭景枫（高昊 饰）爱上了江家千金江嘉沅（董洁 饰），然而，两家人都是杭州有名的纺织大户，互为竞争对手，无奈之下，杭景枫只能将对江嘉沅的感情隐藏在心底。徐恨（杜淳 饰）是杭景枫父亲的私生子，然而，杭老爷却将一切的责任推脱到了江老爷的头上。徐恨由舅舅徐雷一手带大，徐雷对江家充满了仇恨，就在他设计想要报复江家之时，江嘉沅和徐恨之间却产生了真挚的感情，江嘉沅的腹中还怀上了徐恨的骨肉。徐雷告诉徐恨他和江嘉沅实则亲兄妹，陷入绝望之中的徐恨将徐雷杀死，自己锒铛入狱。江嘉沅生下了徐恨的孩子，遇见了善良的富商方天羽（何晟铭 饰），成为了他的侧室。
