本剧讲述了民国影星向秦羽跨时空邂逅现代十八线“枪手”编剧金阿银,因缘际会开始一场浪漫恋爱的故事。当偶像卸掉光环,好戏正式上演。
高大挺拔的李国生(张嘉译 饰)是一名优秀的空军机械师,拥有如此令人欣羡身份的他却独独爱上了许婷(左小青 饰)。许婷的父母因被怀疑为特务而下放五七干校,国生不顾他人眼光坚决要和许婷结为夫妇,为此不惜从空军转业。无奈迫于社会和家庭的压力,两个有情之人生离死别。委屈在人生的谷底,国生迎来了生命中第二个女人马添(朱锐 饰)。在社会现实和命运的安排下,两人结为夫妇。婚后生活波澜不惊,也许一切步入正轨,直到某天本应死去的许婷再度出现。平静的水面再起波澜。每个时代都有这样那样令人唏嘘的故事,李国生的人生并非唯一……
70年代,东南亚某国华侨富商之子林怀中留学归来,但兵变的枪声粉碎了林怀中对美好未来的憧憬,他死里逃生只身来到了举目无亲的香港,开始了人生新的征途。林怀中凭着自己正直的性格、敏锐的商业触觉和杰出的口才获得了香港富商刘逸之的信任和垂青,而他的合作伙伴陈丹妮也对他萌发了爱意。事业的如日中天使林怀中遭人嫉恨,由此陷入了一个精心布置的圈套……在林怀中的家乡韩江,十一届三中全会的召开使韩海潮等人萌发了办厂、搞活经济的新想法,韩海潮远赴缅甸寻找木材的热情感动了翻译方莹,结伴同行使他俩产生了爱情,然而姐姐方华的介入却使方莹决定退出。韩海潮上任市委常委,他接受了与林怀中合作的方案,支持在新区建设国际深水港码头,却因此遭遇了一个酝酿已久的“倒韩”阴谋。与此同时,方莹的工厂因遭到诬陷被封厂检查,她和韩海潮这对苦难情侣又一次面临着巨大的考验…该剧横跨海内外各地,纵越几十年历史,描绘了中国改革开放这个历史进程中的每一分艰辛,以及由此所取得的让全世界瞩目的发展成就,也记录了香港、东南亚等地的一部份华侨代表人物在痛失家园之后,白手起家、二次创业的艰苦历程。