《东北一家人》开播后红遍了大江南北，讲述的是东北一个普通人家的故事。在沈阳生活着这么一家有趣的人，老爸牛大爷（李琦 饰）退休前曾是劳模，退休后也不闲着，整体好管闲事；儿子牛小伟原先也在牛大爷的工厂里当工人，当时正值90年代国企改革，小伟成了下岗工人，下岗后的他不闲着，下海在自家的小区附近开起了小饭馆；女儿职中毕业了一时还没找到工作。这么一家人在街坊街里闹了不少笑话，他们生活的点点滴滴成了人们茶余饭后津津乐道的趣闻。
该剧主要讲述了原本分属不同阵营的弟弟沈放（张一山 饰）和哥哥沈林（潘粤明 饰），最后却因相同的理想与信仰，共同投身无产阶级民主革命事业的故事。
老人刘锦清（马精武 饰）有两个儿子和一个女儿，他们都已经成家立业，本应过上幸福的晚年生活。然而，在刘锦清的70岁寿宴上，他由于两个儿媳之间的争执引发了一场急剧的心脏病发作，刘锦清去世了。这一突发事件让刘锦清留下的遗嘱和他生前所欠的债务，以及他与未登记的伴侣张长兰（曹翠芬 饰）的关系成为了无法解开的谜团。这一系列问题引发了刘锦清的三个子女和他们三个家庭之间一连串的变故。大哥刘义（姚橹 饰）一直性格内向、沉闷老实，总是顺从他人，从未展现出一个家族中大哥应该具备的魄力和能力。弟弟刘帆（胡琨 饰）则温文尔雅，性格温和，有点软弱，为了妻子失去了自我。面对事业、家庭和婚姻的种种变故，善良、聪明且机智的刘芸（咏梅 饰）被推到了舞台中央，由被动变为主动，承担起了对刘家的责任。
