故事发生在美国费城，中心人物是一个凶杀调查组，他们面临的案件不是最近发生的，而是几年前甚至十几年以前的旧案。由于发生的时间久远，加之当事人已经难以寻找，各种犯罪证据几乎已经烟消云散，所以调查起来特别困难。这样的凶杀案，被形象地称为“冷案”(Cold Case)。剧集的主角是“冷案”调查组中惟一的女探员莉莉·拉什，她凭着坚韧的性格，和队友一起寻找至今健在的当事人，抽丝剥茧地让尘年往事重新浮出水面。
表演系大四毕业生谭斯川，阳光帅气，对演艺圈大环境有着初生牛犊的傲气，对所谓的规则嗤之以鼻，只想成为像自己的偶像、人气巨星于畅那样的艺术家。为了实现与于畅搭戏的目标，谭斯川游走在各个剧组面试，结识了天真可爱的新人演员金林，并与之产生了暧昧的情感。而与此同时，正在进行的面试让他陷入了一环扣一环、真假虚实的奇特境地。备受打击的同时，他开始思考自己究竟要成为什么样的演员。
根据刑警队侦察员洛军提供的信息，西海市刑警队对钱海洋犯罪集团即将进行的假抄交易撒下了天罗地网。在交易现场，一个陌生人的出现使刑警队长素长峰感到疑惑，更使钱海洋警觉，钱海洋取消了交易。面对突然的变局，素长峰当机立断对海上的可疑渔船进行检查，并对钱海洋的临时指挥场所进行搜查，但一切都无功而返。嗅觉灵敏的钱海洋在内部进行排查和清洗，他宁可错杀，决不放过，我们的卧底侦察员洛军同志牺牲了。素长峰痛定思痛，决心将案子追查到底。
故事发生在民国初年，江南望族姚家的少奶奶曾淡云（林韦君 饰）被二奶奶赵翠屏诬陷，被指控她与管家刘子浩（江宏恩 饰）有私通关系。曾淡云怀孕的身体遭到了姚家家法桃花烙的处罚。刘子浩好心相救，并将曾淡云带回了他的老家，介绍给自己的妻子宝春认识。曾淡云在刘子浩的陪伴下顺利分娩，生下了一个女婴，而同一天，宝春却遭遇难产，产下一个儿子后就离世了。多年后，赵翠屏得知曾淡云的下落，并错误地认为刘子浩的儿子是姚家的后代，于是强行夺走了孩子，将其改名为姚靖石（霍政谚 饰）。曾淡云的女儿念慈也被沈家收养，改名为沈雁容。
某日，索家坟路口发生一场自行车被撞、受害人无端失踪、肇事车辆逃逸的交通事故，随后事故科科长刘博率警员，在技术科长顾湘的协助下，对这起肇事案件进行了曲折离奇的追踪调查。受害人廖建斌逃逸并意外死亡使得追踪线索一度发生中断，事故目击证人哑女瞿木瞳的浮出水面，使得案情得以有所发展，按照她提供的重要线索，事故科警员一步步将怀疑的目光聚焦在了刑警队长唐国栋和他的白色桑塔纳上。缜密的取证和调查，是否能证明唐国栋的肇事嫌疑？还是现场另有其人？谎言千遍终成真理，还是真理却掩盖在谎言之中？真正的肇事者究竟是谁？
民国4年，袁世凯意图称帝，政局动荡是年秋，吴淞镇大火，灾民数以万计，本就鱼龙混杂的吴淞镇显得更为动荡不安。因地方善款筹集，吴淞镇重修居民，却在某宅架梁时出现意外，期间爆出一具男尸，其状诡异，引得镇上流言纷起，镇民惶恐，募资请僧道做法驱邪超度，期间亦有江湖术士混事，搅得镇上一派乌烟瘴气。镇保卫团团长陆悦戎行伍出身，最是不信神鬼之说，，见此情形不由大怒，一面下令驱散僧道术士，一面差人找来镇上义庄仵工吴云根、柳归元师徒，命其验尸查明死因，以正视听。镇上落魄乡绅少爷石乐志少年游历颇广，得知此案后便赶来查看，又见陆香邑在场，欲有所表现，当下一味指点评说，言语间对吴云根、柳归元师徒颇为不屑。吴云根对此不以为意，自顾检验死者身上的绿芽，神情颇为震惊，继而借故推托似有隐情，期间语焉不详。
苏扎诺担任新分局的警察局长，这个胆小的新人不得不向他无所畏惧的小队证明自己的勇气。
