有人说，社会是一座永远无法毕业的大学，它给予我们磨练，也使我们沉淀，而女孩周然（张天爱饰）却是“社会大学”的遗弃生，刚刚走出象牙塔步入职场的她，接连遭受打击，相恋五年的男友出轨、母亲欠下巨额债务、她无意中得罪新上司失去了时尚杂志社的工作。虽深陷泥沼，可周然始终没有气馁，她四处求职、寻找新机会，终于，命运眷顾了她一回，一份由周然构思的文案引起了时尚杂志新主编叶荣轩（盛一伦饰）的注意，周然成了叶荣轩的助理。出身平凡的周然在时尚圈中格格不入，她既要忍受同事的冷嘲热讽，又要完成上司叶荣轩的种种苛刻要求，她坚信努力会有回报，可生活不是信口拈来的鸡汤，她莫名其妙卷入与叶荣轩的绯闻之中，处在漩涡中心的周然发现叶荣轩似乎隐藏着巨大的秘密。面对种种纷争，周然始终坦然面对，生活终于给予了这个努力善良的女孩应有的回报 。
林雪娥（吴浣仪 饰）永远也不会忘记自己曾经犯下的罪孽，为了保护家人而将杀人的重罪嫁祸到了阿凤的头上，如今阿凤越狱逃跑不知踪迹，成为了林雪娥心中永远的痛。一晃眼数十年过去，林雪娥的儿子刘志光（刘青云 饰）成长为了铮铮铁骨，一次偶然中结识了名为叶芷玲（陈法蓉 饰）的女子，两人坠入了爱河。林奕龙（黎明 饰）是阿凤的儿子，与母亲失散多年的他误入歧途，被收入了惩教署，遇见了在那里任职的刘志光。得知了林奕龙的真实身份，刘志光的心中充满了愧疚，随着时间的推移，两人成为了好友，林奕龙更是爱上了刘志光的妹妹刘静宜（罗慧娟 饰）。
上世纪七十年代，赫山警备团团长周青卷入一场政治风波。周青的妻子石竹为保全五个孩子，被迫与丈夫离婚，同时强迫长子晓杨与热恋中的女友分手，远赴边疆从军，自己留在辽北小镇，艰辛抚育其他四个儿女。不幸的是，晓杨在战斗中英勇牺牲。石竹带着终身难以平复的愧疚，接纳了晓杨的爱人迎彤和遗孤瑶瑶。不久，改革的春风吹化了政治的坚冰，周青到省城再担重任。为了保护迎彤母女，石竹放弃了与丈夫复合的机会，坚持独自抚养孩子。她帮助刁蛮霸道的女儿和家道中落的女婿开拓餐饮事业;她卖血支持“读书种子”老三不断深造，成为科研尖兵:她用耐心和宽容感化因贪腐入狱的老四，使其重回人生正途;她藐视世俗礼法，支持老五和大嫂迎彤那一段惊世骇俗的恋情....时光匆匆，千禧之年的除夕之夜，天南海北 两代儿孙齐聚辽北小城， 在那里有一个等候了儿女一生的妈妈。
