高大挺拔的李国生（张嘉译 饰）是一名优秀的空军机械师，拥有如此令人欣羡身份的他却独独爱上了许婷（左小青 饰）。许婷的父母因被怀疑为特务而下放五七干校，国生不顾他人眼光坚决要和许婷结为夫妇，为此不惜从空军转业。无奈迫于社会和家庭的压力，两个有情之人生离死别。委屈在人生的谷底，国生迎来了生命中第二个女人马添（朱锐 饰）。在社会现实和命运的安排下，两人结为夫妇。婚后生活波澜不惊，也许一切步入正轨，直到某天本应死去的许婷再度出现。平静的水面再起波澜。每个时代都有这样那样令人唏嘘的故事，李国生的人生并非唯一……
这个故事发生在上世纪七十年代，主要围绕着曾向阳（唐曾 饰）、小池（战菁一 饰）、于百家和陆小燕等人展开。曾向阳和小池是一对纯洁相爱的恋人。然而，曾向阳误会父亲出轨，导致母亲意外死亡，妹妹走失，父亲伤残。为了寻找妹妹，曾向阳不得不与小池分隔两地。于百家暗恋小池，借助漂亮女孩张闹设计陷害曾向阳。曾向阳被冤入狱，小池在百般误会中嫁给了百家。与此同时，同事陆小燕善良真诚，坚信曾向阳无罪并向他表达了爱意。在艰难岁月中，曾向阳和小燕的感情逐渐加深。贾管教是曾向阳的良师益友，文革结束后成为法院院长，帮助曾向阳洗脱冤屈重返社会。最后，曾向阳准备与小燕结婚，开始新生活。然而，于百家和张闹为了谋得曾家的房产，再次设计圈套。在小燕的帮助下，曾向阳识破了诡计，保住了家族的文化遗产，即曾家大院。
Jessica Lu饰演Alexis Barrett，是Reverie这公司的创办人，在这能全面沉浸﹑个人订制的虚拟现实系统，客户只需简单的神经发讯器即可使用。与安全顾问Charlie Ventana及几个投资者合作的她对于自己的系统十分自豪，不过当部份首批用户不回到现实及身体进入昏迷状态时，Alexis就得进行损害控制。Sendhil Ramamurthy饰演Paul Hammond，是虚拟系统的首席梦学家，或者你可以称他为梦的专家，他负责设计了Reverie的出厂设定及训练模式。Dennis Haysbert饰演前总警监Charlie Ventana，当Mara还在执法部门时，Charlie是她的上司；现在他在Reverie工作，并且招募Mara来解决这虚拟现实程序的问题。Kathryn Morris饰演美国国防部官员Monica Shaw，在Reverie虚拟现实系统上有既得利益关系；当她知道虚拟现实出现令人不回到现实的问题后，Monica与保安主管Charlie一同进行损害控制及拯救该计划，不然美国国防部就会退出了。
庄世博（于和伟 饰）是金融圈里的传奇人物，荣获年度金融风云人物的奖项，在旁人眼中，他和妻子宛丹（咏梅 饰）是天设地造的一对，两人结婚十七年，婚姻一直都十分的稳定。可外人不知道的是，这十几年里，宛丹受了数不尽的气，这一切都和庄世博的妹妹芷言（马伊琍 饰）有关。最终，宛丹决定离开庄世博，离开这个家。芷言比庄世博小几岁，是一名仍旧单身的经济学教授。她和哥哥之间的感情非常的深厚，即便庄世博已经结婚成家了，她依然和他们夫妻两人住在一起。虽然多一个人照顾庄世博是一件好事，但芷言的一举一动让宛丹难免觉得自己才是这个家里的外人
