这个故事发生在上世纪七十年代，主要围绕着曾向阳（唐曾 饰）、小池（战菁一 饰）、于百家和陆小燕等人展开。曾向阳和小池是一对纯洁相爱的恋人。然而，曾向阳误会父亲出轨，导致母亲意外死亡，妹妹走失，父亲伤残。为了寻找妹妹，曾向阳不得不与小池分隔两地。于百家暗恋小池，借助漂亮女孩张闹设计陷害曾向阳。曾向阳被冤入狱，小池在百般误会中嫁给了百家。与此同时，同事陆小燕善良真诚，坚信曾向阳无罪并向他表达了爱意。在艰难岁月中，曾向阳和小燕的感情逐渐加深。贾管教是曾向阳的良师益友，文革结束后成为法院院长，帮助曾向阳洗脱冤屈重返社会。最后，曾向阳准备与小燕结婚，开始新生活。然而，于百家和张闹为了谋得曾家的房产，再次设计圈套。在小燕的帮助下，曾向阳识破了诡计，保住了家族的文化遗产，即曾家大院。
九十年代初期，随着改革开放深入，信息产业发展掀开新的一页。燕京大学计算机研究所的两个青年萧闯（吴磊 饰）与裴庆华（侯明昊 饰）从偷做汉卡入行，被主任谭启章选中，跻身电脑销售的大潮。以二人为首的众研究员瞅准时机，搭上政策春风，从代理国外电脑做起，向自主研发过渡，从草根蜕变成一代商业奇才的故事，同时记载了20世纪末中国快速发展的那段历史。
电视剧《北方大地》以改革开放为时代背景，以内蒙古乳业为代表的工业发展壮大为主要剧情线索，讲述以王中天、莎日娜等人为代表的一代内蒙古儿女如何在改革开放的时代大潮中艰苦创业、攻坚克难、勇于创新的感人故事。自治区成立70年来，乘着改革开放的东风，国家经济高速增长，内蒙古地区工业发展突飞猛进，取得了一系列骄人的成就。其中乳品企业的发展更是成就辉煌，形成了一大批先进的大型企业集团，引领了整个行业的发展方向，产生了举足轻重的影响，成为中国乃至世界最具规模和实力的产业。电视剧通过几位主人公的奋斗历程和曲折命运，展现了草原儿女在产业变革大背景下开拓进取、勇于创新、敢于担当的精神风貌，全景式反映自治区成立以来，特别是改革开放以来自治区在党中央的坚强领导下，紧抓发展第一要务不动摇，加快发展动力转换，着力推动经济转型升级，团结拼搏、砥砺奋进，全区各项事业取得的骄人业绩和辉煌成就。该剧讲述了改革开放初期，王中天等几个年轻人以团队名义承包了濒临倒闭的大青山市第七乳品厂后，历经艰辛和情感纠葛，最终团结拼搏、砥砺奋进，成功将企业转型升级，最终向着打造世界级品牌的目标进发。
邓草草（刘涛 饰）本来拥有一个人人羡慕的家庭，然而，孩子的走失令这个家庭四分五裂，邓草草亦终日生活在自责和悲伤之中无法自拔。龚箭（于和伟 饰）曾经是一名特种兵，身手了得。退伍之后，他进入了安保公司工作，负责邓草草所居住的小区的安保工作。一来二去之中，邓草草和龚箭相识了。邓草草一直没有放弃过寻找孩子的下落，而龚箭在此之中亦出力良多。幸运的是，邓草草找到了孩子，只是，曾经贴心可爱的乖孩子，如今却变成了个性粗野暴躁的野孩子。在龚箭的帮助下，邓草草渐渐找回了生活的重心，两人之间也产生了真挚的感情。然而，就在他们准备步入婚姻殿堂重组家庭之时，却发现，他们所要面对的麻烦和挫折远比他们想象的要多得多。
