一位刚去世的朋友写信给马普尔小姐，承诺悬赏重金，让她调查一起犯罪案件——但她没有透露涉案人员和案发时间！她接受了悬赏，获得了一张游览历史名宅和花园的巴士票。她和十五位同行的乘客——其中一人知道一个凶手的秘密，有人正准备杀人。
荷兰侦探范德瓦尔克奉命调查一起骇人听闻、戏剧性十足的律师谋杀案。她夹克里发现的一张神秘纸条暗示着未来还会有谋杀发生，于是警方开始全力调查真相。
富裕的御手洗家世代经营医院，不料某天厄运骤至，家中宅邸惨遭恶火吞噬。
《神探可伦坡》《Columbo》是个著名美国经典电视电影系列，由彼得·福克（Peter Falk）主演。自1968年2月20日～2003年1月30日期间，包括2集试播片、本章以及之后陆续推出的特别篇，共69集。本片叙述一名总是穿着一件皱巴巴的棕色风衣，顶着一头乱发，嘴里叼雪茄，开着一辆老爷车的洛杉矶重案组的刑警主角可伦坡（Columbo） 。看似不修边幅的他，总是以敏锐的推理能力侦破各种案件，并让犯人无从抵赖。
本片每集独立成篇，一大特点是每集中客串演出犯人角色的全为名演员与名人。另一特点是剧情采用固定的倒叙推理形式：先描述犯人作案的情形，而后描写可伦坡从与嫌疑犯的交谈及证据中确定其嫌疑，逼得犯人不得不自白。犯人原以为天衣无缝的杀人计划，都逃不过他的锐眼。他的一句名言是：‘世上没有完美犯罪’。
本片特别之处就是使用较少见的倒叙推理形态，着重如何抓住犯人，而不是常见的查证谁是凶手，犯罪手法或动机。这种剧情铺陈手法，与三谷幸喜编剧的日剧《古畑任三郎》相似。
