近年来演惯了平民“老好人”的张国立，此番在《草根王》中彻底颠覆以往形象，出演了反一号刘尚文——一个混迹于南市，以警察的身份为幌子招摇撞骗、嗜赌如命，最终沦为汉奸的大恶人。全剧的第一主角朱山，由实力派演员王志飞扮演。朱山自幼对《周易》颇有悟性，后被奸人所害入狱。在狱中，他拜师学艺，进入了“高买”行（旧时指劫富济贫的侠盗），后来又以相士的身份作为伪装，与日本人斗智斗勇，保护了中国的国宝。
邵雪（陈钰琪 饰）、郑素年（林一 饰）、张祁（晏紫东 饰）等几名文物修复匠人的孩子，众人从小一同在北京的胡同里长大，经历“非典”疫情、长辈离世、古城拆迁等种种风云，结下了深厚情谊。而随着逐渐长大，众人也因个性的差异选择了截然不同的道路。邵雪受到郑素年母亲的影响，不愿为了爱情放弃未来无限的可能，选择远走他乡；郑素年继承长辈遗志，成为文物修复师，在不朽的文物中感知时间、获取力量；张祁则因为数学天赋提前保送。即使心意相通，但年轻的邵雪和郑素年依然因为各自的追求而分道扬镳。一别经年，他们再次相遇，青春年少时埋下的种子再次破土而出。
卡维里因遭到勒索而深感恐惧，一步步走入阿朗某家酒店房间的危险陷阱，而当夜幕以一场震惊的谋杀结束时，她发现自己已深陷泥潭
蒋小花（杨丞琳 饰）是个乐观自信，打扮夸张却自认为很入时的女孩，开着一家叫做小花饰品店的门头店。意外的机会认识了追求完美，苛刻严谨的出名时尚大师唐门（潘玮柏 饰）。两人从一开始就互看对方不顺眼，争吵不断。蒋小花的小学同学贾思乐（藤冈靛 饰）从日本留学回来，原本记忆里受人欺凌的小胖子变身成了多金帅气的富家少爷。小花为了吸引贾思乐的关注，不得已寻求死对头唐门的帮助，开始了一系列的打造计划。殊不知，贾思乐从小就暗自倾心于保护照顾自己的蒋小花，对小花展开了追求。贾思乐的母亲为了帮自己心中唯一的标准儿媳江蜜（陈妍希 饰）巩固地位，不惜请求唐门来追求蒋小花。而出乎人意料的是，原本是死对头的蒋小花和唐门，在吵闹的生活相处中早已爱上了彼此…
最高学历只有高中鉴定考试，外语能力全无、特长全无、技能全无的张克莱（任时完 饰），孤独的人生里除了围棋一无所长。少年时因为家庭变故，报考韩国棋院研究生落选后，一直自暴自弃、碌碌无为。在26岁还在打零工的他，凭借关系空降进入综合贸易公司变成营业3组的一名实习生。入职第一天的张克莱连复印机都不会使用，接电话这种小事也要求助同是实习生的安英依（姜素拉 饰）。初入职场的他面对周围外语水平一流、工作能力卓越的同事们，马上被巨大挫折感包围，觉得自己格格不入、无地自容。同时，张克莱空降兵的特殊身份曝光后，马上受到了同期实习生们的质疑和排挤。顶头上司营业3组的吴科长（李圣旻 饰）也对张克莱的身份耿耿于怀。这让张克莱认识到一无所有的自己，唯有比所有人都要努力才能在这里生存下去……本片根据尹泰浩作家的同名网络漫画改编，该漫画被称为“工薪阶层教科书”。
