该剧讲述了蒋东升、小北、橙子、阿广等人落入犯罪组织被迫行骗，经历生死危机后逃出的故事。陈震在剧中饰演为了还债、照顾女儿而四处打工还债被骗入犯罪组织的蒋东升，冷静沉稳，有勇有谋的他不仅在绝境中尽力保全自己，还积极组织、谋划逃跑。然而朋友、受害人的意外惨死、病痛并发症等不断折磨着他，一度绝望。最终在女儿的感召和志愿者的帮助下拿到犯罪证据，逃离魔窟。
1939年，为打击汪伪政府特务组织76号，军统成立新安特训班。发小陈克海和方黎结伴前往，以期抗日救国。特训班残酷的经历让陈克海看清了军统的真面目。最后一次刺杀任务失败，陈、方二人天各一方。两年后，已秘密加入共产党的陈克海回到上海，卧底潜入76号，发现方黎已经成为76号处长，两兄弟就此踏上截然不同的人生道路。面对性格大变的陈克海，方黎屡次试探，甚至将女特务骆冰安插在陈克海身边。陈克海身处敌营，虎狼环伺，面对一次次的试探与危机，他临危不惧，在党组织的领导下一次次化险为夷，为我党输送了宝贵的情报。同时陈克海的行动将方黎的猜忌推向了极点，这对昔日的同窗知己，在抗日结束后，为了彼此的信仰，将迎来最后的对决。
该剧改编自三浦紫苑的小说《编舟记》。故事由杂志编辑岸边绿担任的人气时尚杂志惨遭废刊，本人被调动至辞典编辑部展开。池田饰演的是逐渐找到制作辞典的自豪感和价值的岸边，野田饰演的是无比热爱书、做事认真的辞典编辑部主任马缔光也。原作是以马缔为主人公，本剧将以岸边的视角描绘编辑部员们编纂辞典《大渡海》的奋斗。
