1960年，年轻技术员常汉卿刚留学回来，与从铁道兵部队转业分配到厂里来的女战斗英雄金灿烂相遇了。他们从互相看不顺眼到相知、相爱，克服了来自家庭和外界的干扰，最终结合在了一起。婚后他们一起克服来自生活的种种困难、研究技术，花费了毕生精力共同为我国电力机车的研发、建造作出努力。岁月变迁后，他们的孩子也最终选择了机车建造这一专业，并为我国建造出了世界一流的高铁。
剧集聚焦1937-1945年国难时期，讲述北平的三个知识分子家庭的两代人，面对时代的大动荡和大变局，做出的选择和牺牲。有人选择守护中华文化，赓续文化血脉；有人选择投笔从戎，枪杆救国。他们允文允武，百折不挠，是理想主义者，更是现实行动派。他们竭力救亡图存，积极探寻国家出路，最终走向光明。
内森（詹姆斯·拉夫尔提 James Lafferty 饰）是含着金汤匙出生的富家子弟，丰厚的家底和养尊处优的生活让内森的个性高傲又自负，他是学校里的风云人物，同时是校篮球队里的种子选手。在单亲家庭里长大的卢卡斯（查德·迈克尔·墨瑞 Chad Michael Murray 饰）个性腼腆内向，一直以来默默无闻，所有人都不知道的是，这个不起眼的男孩，和内森竟然是同父异母的兄弟。某日，卢卡斯加入了内森所在的篮球队，一颗篮球将两个陌生又熟悉的男孩紧紧地联系到了一起，他们互为对手又惺惺相惜，在亲情、友情和爱情的漩涡之中上下浮沉。最终，他们能够看透世俗的假象，找到真实的自我吗？
《24小时 24》 前主演Kiefer Sutherland先前确定加盟ABC的政治阴谋惊悚剧《指定幸存者 Designated Survivor》，出演美国总统，同时也讲担任本剧的执行制作人。《指定幸存者》讲述的是，美国内阁一名低权限职员Tom Kirkman（Kiefer Sutherland饰），突然在一次恐怖袭击后被成为了总统，因为在那次恐怖袭击中，在他以上所有拥有继承权的人都死了。（指定幸存者是在美国总统和国 家其他高级领导人聚集在同一处时故意安排的一名缺席内阁成员，此举是为了确保在总统、副总统、国会领袖及内阁成员全体丧生之后仍有人成为总统，继续带领美国。）《豪斯医生 House》主演Kal Penn饰演为主角Tom Kirkman写演讲稿的讲稿撰稿人Seth Wright﹑《追寻人生 Chasing Life》的Italia Ricci饰演十分正经的白宫幕僚长Emily。《跟踪者 Stalker》及《尼基塔 Nikita》的Maggie Q饰演Hannah Wells，是主导调查的国会大厦炸弹恐袭案的FBI探员﹑《加州靡情 Californication》的Natascha McElhone饰演Tom Kirkman的妻子，美国公平就业机会委员会的律师，一下子成了美国第一夫人。
