一个经常出现的梦境，一本承载着记忆的漫画书稿，一场神秘的拯救大计划。因二十年前的一场失踪案，机缘巧合之下，小九得到了张宇博的小说手稿，并因此获得了进入平行世界的能力。在一股神秘力量的牵引下，小九和连杰进行了一次次的“时空旅行”，结识了另一个世界的张宇博和林依桐。爱情、友情，以及深厚的同学情谊，一系列令人啼笑皆非又惊心动魄的故事在这个世界里一一上演。随着张宇博失踪的秘密一步步被揭开，20年前图书馆的一桩神秘事件最终浮出水面。四个来自不同时空的人各怀心事，开启了一场跨越生死的关...
改革开放后昌南某乡村，农村面貌发生了巨大变化，乡文化站站长杨贵生自筹资金，组织农民拍起了农民电视剧，妻子胡月娥不理解，阻止他的工作，困境中裁缝萍萍出面帮助。拍摄中，村民闹出了许多笑话，出现了许多啼笑皆非的故事，正是这些故事演绎着这个乡村村民的快乐和幸福。
大自然源源不绝的淡水资源，竟正在以惊人的速度消失。作为极限垂钓爱好者及生物学家的杰里米•韦德，他因调查动物世界中的河中巨怪神秘鱼类而闻名，这一次他将深入世界各地，探寻河流陷入危机的重要证据。他出发至亚马逊、恒河、密西西比、多瑙河、赞比西亚的江河脉搏，了解开采和污染是如何导致了，人类的命脉及大鱼们的家园遭到破坏。
混迹码头的帮会成员林昔，因一把钥匙被迫卷入了军统与日本侵略者之间的情报战争中，因此也与好兄弟李云飞共同结识了进步女学生苏楠及正直有原则的军统特工周应群。钥匙背后的真相层层剥落，帮派之争、家国之乱也随之而来。纷争中，林昔、周应群和李云飞历经生死，成为兄弟；林昔对苏楠萌生了爱情，产生了对共产主义信仰的向往。七年过后，散落于天涯的三兄弟重聚于锦州，再相见时三人地位也已天差地别，三人各怀目的，在情报战场上为各自所代表的的阵营相互争夺。新仇旧恨，理想相悖，在情报之争与枪林弹雨中，三兄弟坦然接受各自的命运，释怀选择，相互和解，用血与肉、极致爱恨、至高理想，破解了敌人的阴谋,坚守了自己的心中理想与信念。
当年在农村插队的周魏红美丽能干，是闻名的“红姑娘”，她爱上了比她小三岁的陈大志。大志考上大学，魏红也回城当小学教师，大志不惜和母亲决裂与她结婚。靠魏红的工资，丈夫读了大学研究生博士，成为大学副院长，举家到广州定居。夫妻间的共同语言越来越少，可她对丈夫无比信任。魏红的弟弟弟媳下岗，到广州来投奔她，魏红在家里办起了培训班。房间太小，大志要搬到学校住，和她分居。女儿陈悦大学快毕业这一年魏红才知道，大志外面早有了别人。魏红选择离婚，提前内退，回到了重庆开火锅馆。她认识了当年的学长，出租车司机葛大壮。大壮对魏红十分照顾和体贴，让魏红享受到被呵护的幸福。弟弟干涉这段门不当户不对的感情，让魏红为难。大壮帮助女儿陈悦走出了一段不健康的迷恋之后，解除了魏红的心病，也让周魏红看到只有大壮是可以交付终身的人。
根据2009年普利策奖获奖小说改编。
