本剧以著名商号“大盛魁”的兴衰为背景，以主人公古海的命运为主线，生动地描绘了一代晋商不屈不挠的创业史，谱写了一曲人与大自然殊死拼搏的雄浑壮歌。清朝年间，“大盛魁”商号的庞大驼队在俄国境内惨遭洗劫，大掌柜死里逃生，具有神算能力的少年古海进入号规极严的“大盛魁”做学徒，临行前与杏儿匆匆成亲。九年后，古海的聪明才智在“大盛魁”的万金帐下六记功绩，但遭人诬陷，被逐出商号。妻子杏儿与古海表哥野合，古海娘仇恨的将二人的孽子溺死水盆之中。在戚二嫂的帮助下，海刻俭自励，拉起自己的驼队······
宋慈（何冰 饰）参加京试中了进士，预备返家完婚后随同科好友孟良臣（吴军 饰）赴边城。岂知，直至完婚那日，宋慈父亲宋巩依旧未归家。两位新人正拜堂之际，一辆马车却载回了父亲的遗体，宋巩一生从事刑狱审戡，从未出错，却因一次误判人命功亏一篑，这是以死谢罪，还留下遗书禁止宋门后代涉足刑狱。岂料，祸不单行，孟良臣在上任途中被谋杀的噩耗传回。在母亲的劝导下，宋慈动身边城，为挚友查明了案情，还它清白。由此，宋慈被破格提升为大理寺正六品主事，后又被任命外省提点刑狱。宋慈接连查明侦破了“太平县冤案”、“李府连环案”、“毛竹坞无头案”、“城南井尸案”、“遗扇嫁祸案”、“梁雨生命案”、“李玉姑失踪案”等一桩又一桩的悬案……
九十年代初的北京，少年秋水身体蓬勃发育，借助于“流氓”孔建国的野性教育，一股熊熊燃烧的荷尔蒙从秋水身上悄悄觉醒。与此同时，清新绝丽的少女朱裳闯入了秋水的生活，搅动了秋水和筒子楼一起长大刘京伟、张国栋的玩闹生活。三人开始情窦初开。青春躁动，对一个女孩的迷恋渐渐成了秋水的主要生活，但内敛秀气的秋水一直不敢向朱裳表白。高考结束，秋水向即将去外地求学的朱裳求爱，但一切都已经过去，包括青春，包括扑通作响的十八岁心跳记忆……
