上世纪七十年代，赫山警备团团长周青卷入一场政治风波。周青的妻子石竹为保全五个孩子，被迫与丈夫离婚，同时强迫长子晓杨与热恋中的女友分手，远赴边疆从军，自己留在辽北小镇，艰辛抚育其他四个儿女。不幸的是，晓杨在战斗中英勇牺牲。石竹带着终身难以平复的愧疚，接纳了晓杨的爱人迎彤和遗孤瑶瑶。不久，改革的春风吹化了政治的坚冰，周青到省城再担重任。为了保护迎彤母女，石竹放弃了与丈夫复合的机会，坚持独自抚养孩子。她帮助刁蛮霸道的女儿和家道中落的女婿开拓餐饮事业;她卖血支持“读书种子”老三不断深造，成为科研尖兵:她用耐心和宽容感化因贪腐入狱的老四，使其重回人生正途;她藐视世俗礼法，支持老五和大嫂迎彤那一段惊世骇俗的恋情....时光匆匆，千禧之年的除夕之夜，天南海北 两代儿孙齐聚辽北小城， 在那里有一个等候了儿女一生的妈妈。
根据2009年普利策奖获奖小说改编。
我国东海岸千年古镇水头镇是改革开放最早的黄金地带。镇里的专业户刘昌胜、陈宗堂、汪富陵、李智富等巨富几乎同时收到自称“双马帮第七先锋队”的恐吓信，敲诈勒索，声称如果不给钱将有灭顶之灾。古镇笼罩在一片惊恐与不安之中，警方很快作出反应，此案命为“3·10大案”。 公安局成立了以刑警大队大队长岳秋霖为首的“3·10专案组”进驻水头镇。当天，两名穿黑西装的青年飞一样闯入镇里的北港饭店，露出黑呼呼的五连发猎枪将两名用餐人当场打死，扬长而去。这起恶性枪杀案究竟是不是双马帮所为？ 一辆三轮车停在汪富陵老板家门前，司机将一件“礼物”交给门卫，这件不明“礼物”使汪夫人惊恐不安。正在县里开会的汪老板火速赶回家时，“3·10专案组”的孙克庄已经做了妥善安排。 经X光检验，此“礼物”是一件拉发式炸药包。警方制止了这起恶性爆炸事件，使汪富陵大为感动，决定配合警方侦破...
调皮伶俐的少女与一（宮崎あおい 饰）生于人杰辈出的萨摩。适逢历史变革的动荡时代，经过长达两百多年的锁国，日本国内各方面早已出现僵化腐败的局面；而海外列强纷纷崛起，开始将触角伸向这个古老而神秘的国度。由于和外界多有接触，以萨摩为代表的一部分有识之士渴望帮助日本成为现代化的强国，为此他们不惜采用各种手段改变国家的现状。
