一室一厅的房子里住着柳永一家三口人，虽说地方不宽敞，可一家人过得有滋有味、美满幸福。临近过年的一天，柳永从未见过面的丈母娘从远道而来，这本来就是一件高兴的事，可由于“历史”的原因，使得柳永一家人十分紧张与不安。
M夫人每天清晨都要趟过大海，以抚平伤痛。但她并非她伪装的那样：她与伴侣庞皮利乌斯一起，靠欺诈和勒索维持着奢华的生活。她爱上了年轻的兰伯特，却即将撕毁所有的伪装，因为庞皮利乌斯不愿接受这个年轻人。
故事发生在拥有着深厚历史的圣多明尼教堂之中，在这里执掌的，是名为基斯（巴里·菲茨杰拉德 Barry Fitzgerald 饰）的神父，基斯在这个职位上已经度过了四十五年的时光了。基斯年岁已高，思想早已经渐渐跟不上潮流，前来听他布道的信徒们越来越少，教堂很快就陷入了入不敷出的危机之中。
故事开始于久远的1913年，伊万（伊万·勃莱德 Ivan Bred 饰）和塔提亚娜（谢尔盖·斯维特拉科夫 Sergey Svetlakov 饰）在一场圣诞舞会上相识了。一拍即合的两人很快就约定了下一次的见面，他们决定在第二年的同一时刻相约于此地的圣诞树下。哪知道不久之后，一战爆发了，当他们故地重游时，圣诞树早已经不见了踪影，曾经洋溢着音乐和欢乐的舞厅如今也成为了战地医院。
谁会想到，曾经令足球部少年们闻风丧胆的魔鬼教练北徹二（奥田瑛二 饰）竟然会一病不起。往日的粗暴专横不再，如今他有如寂寞的老人，兀自等待死亡的降临。不过，这起变故却也极大改善了北家父子的关系。现年27岁的北史郎（AKIRA 饰）当年也是父亲足球队的一员，但父亲并未对他青眼有加，反而愈加严厉。自从父亲病倒之后，史郎仿佛和父亲变成无话不说的好朋友，父子俩还相约痊愈后去恬静的湖边垂钓。某天，史郎无意间得知自己患上比父亲更为严重的癌症。他保守这个秘密，甚至祈祷父亲尽快死去，以避免承受白发人送黑发人的悲痛。纵使诸多不舍，分别的日子却渐渐临近……
米歇尔•法尔盖特（休•格兰特 饰）经营一间拍卖行，他是个温和的英国人，拍卖行的生意一向很好。他感觉成家的时候到了，便向他最爱的女友吉娜（詹姆斯•凯恩 饰）结婚。可是吉娜对结婚一词十分抗拒，她不愿意跟米歇尔结婚。这样使米歇尔疑惑极了，他认为女友是十分爱自己的，为何不能从此一同生活呢？
