有人说，社会是一座永远无法毕业的大学，它给予我们磨练，也使我们沉淀，而女孩周然（张天爱饰）却是“社会大学”的遗弃生，刚刚走出象牙塔步入职场的她，接连遭受打击，相恋五年的男友出轨、母亲欠下巨额债务、她无意中得罪新上司失去了时尚杂志社的工作。虽深陷泥沼，可周然始终没有气馁，她四处求职、寻找新机会，终于，命运眷顾了她一回，一份由周然构思的文案引起了时尚杂志新主编叶荣轩（盛一伦饰）的注意，周然成了叶荣轩的助理。出身平凡的周然在时尚圈中格格不入，她既要忍受同事的冷嘲热讽，又要完成上司叶荣轩的种种苛刻要求，她坚信努力会有回报，可生活不是信口拈来的鸡汤，她莫名其妙卷入与叶荣轩的绯闻之中，处在漩涡中心的周然发现叶荣轩似乎隐藏着巨大的秘密。面对种种纷争，周然始终坦然面对，生活终于给予了这个努力善良的女孩应有的回报 。
故事发生在九十年代北京一座古老的旗人宅院。改革的大潮席卷大都市的同时，也将这座小巷深处的小院中的四户人家卷进了激流之中。小院儿从此少了往日的宁静；小院儿的四户人家也从此少了往日的悠闲，就连院里的老槐树枯死之后，大夏天里街坊四邻乘凉儿的嗜好也没有了...
游德是泳队的创办人，早年与妻子离婚（邓萃雯 饰）。大女儿游娴（陈文媛 饰）留在父亲身边，次女游颖（唐宁 饰）则跟着母亲生活。颖一直不喜欢自己的父亲与姐姐，更常常与他斗气，意想不到的是两姐妹同时爱上了队友Edwin（萧正楠 饰）。一向迁就妹妹的娴因此与Edwin保持了一段距离。颖是游泳健将，但颖一直不相信父亲不修边幅的样子就是当年的飞鱼王子，于是她加入了与父亲对立的泳队。两个泳队都为了最终的游泳大奖赛努力，这时游德队里不够人参加比赛，娴虽然对游泳颇有研究，可是长短脚的她极少游泳。这时她希望妹妹能够回到自己的队里帮父亲胜出比赛。在姐姐的努力劝说下，颖才放弃了原来的队，加入到父亲的队里。可是这时发现，颖的神经系统受药物所损，而药物正是原来泳队坚持服用的，但比赛迫在眉睫了……
刘小怜（柴碧云 饰）与丁格尔（李倩 饰）是情同手足的好姐妹，两人一同面对生活中的困境。由于丁格尔因为意外错过大学面试，她和小怜一同选择了护校，并在毕业后被分到同一所医院工作。在医院，她们经历了人生的起起伏伏，而科主任郝湘宁的儿子吴南成为了小怜心仪的对象。然而，夏天退伍回来后，格尔对夏天展开了攻势，而夏天却一直想要与小怜重新修复旧好。在小怜和吴南领结婚证的那天，吴南前女友阿蒙因伤被送进急诊室，吴南冲上前帮助阿蒙，让小怜感到心酸和失望，最终伤心离去。夏天与小怜婚后事业有了大的发展，但面临怀不上孩子的困扰。在妇产科工作的格尔的帮助下，小怜顺利生下了夏家宝。然而，格尔得知夏天即将得到遗产后，编造了一个关于家宝身世的谎言，逼迫小怜与夏天离婚。夏天与小怜离婚后却因救人而受伤，昏迷不醒。丁格尔的罪行被揭露，她受到了法律的制裁。
CW已续订《邪恶力量》第十一季。
根据2009年普利策奖获奖小说改编。
