故事发生在九十年代北京一座古老的旗人宅院。改革的大潮席卷大都市的同时，也将这座小巷深处的小院中的四户人家卷进了激流之中。小院儿从此少了往日的宁静；小院儿的四户人家也从此少了往日的悠闲，就连院里的老槐树枯死之后，大夏天里街坊四邻乘凉儿的嗜好也没有了...
榴莲是个不按常理出牌的30岁单身女性，母亲的意外去世打破了她原本自得其乐的生活。面对这突如其来的变故，榴莲不知如何应对，索性给自己放了个短暂的假期。表面上她用幽默不屑的态度调侃生活，却在内心深处的回忆中寻求跟母亲和自己的和解。
故事描述一名开音像店的亿万富翁Johnny Rose（Eugene Levy）和他的肥皂剧明星妻子Moira（Catherine O’Hara）、嬉皮士儿子David（Daniel Levy）、交际花女儿Alexis（Annie Murphy）在一夜之间破产。这家人不得不离开已经习惯了的奢华生活，回到乡下去「从零开始」。好在他们还有一点私人领地：当年他们抱着好玩的心态在最偏僻的角落里买下一座几乎没有人烟的小镇（镇名即本剧标题「施米特湾」），现在这里成了他们仅存的落脚点。他们必须尽快适应新的贫穷生活，找到家庭的真谛……但这个穷乡僻壤的地方让他们感觉「限制」太多！
沈文浩（江华 饰）虽然只是一个名不见经传的小记者，却有着建立起自己的新闻帝国的宏达志向。沈文浩爱上了名为方晓欣（吴雪雯 饰）的女孩，然而此时方晓欣已经有了未婚夫余家乐（甄志强 饰）。余家乐深深的爱着方晓欣，然而却在一次偶然之中得知了方晓欣和沈文浩之间的感情，失望透顶的他在婚礼当日选择了逃婚，却在途中遭遇了意外死于非命，虽然每个人都在指责方晓欣，但后者还是背负着污名毅然决然的和沈文浩走到了一起。
五个古怪的陌生人组成互助小组，在与各自的前任分手后努力继续自己的生活。
