1937年，日本帝国主义的铁蹄蹂躏中原，巍巍古都南京沦陷，数万军民被丧失人性的侵略者残忍杀害。尸横遍野，血流成河，当年繁华的南京城已经成为令人不忍卒睹的人间地狱。侵略者无视国际条约，对西方国家划定的安全区也垂涎三尺。在市中央，置身于炮火硝烟之中的圣马德伦教堂巍峨耸立，竭尽全力庇护来此避难的人们。神父不愿离去，法比（张嘉译 饰）硬撑着留下来陪伴。生活在最底层的玉墨（宋佳 饰）、春池（高叶 饰）、豆蔻（张可佳 饰）等人辗转来到教堂，可即便落难如斯仍不免遭受其他同胞的蔑视和嘲讽。
一次意外，成峰邂逅了夜市歌手瑶瑶，并对她心生爱意。面对看似高冷的瑶瑶，害羞内向的成峰不敢表露心意，只敢默默照顾她。但一次偶然，亲弟弟成功也被瑶瑶深深吸引，正当两兄弟为爱矛盾时，一名高富帅出现并对瑶瑶展开猛烈追求……剪不断，理还乱，兄弟间的往事浮出水面，而瑶瑶的身世似乎也有着非同寻常的秘密……
1941年冬，照相师陈开来在师父牺牲后，代其赴上海与地下党接头，路遇表面是舞厅头牌、实为军统特工的金宝，在其帮助下以照相馆为掩护开展潜伏。期间他结识身份各异的女子——汪伪特派员苏门、我党谍报人员沈克希。陈开来在多方势力间周旋斡旋，逐步成长为杰出的地下工作者，最终联合众人挫败日军“沉睡计划”。
故事发生在20世纪20年代中叶，横行一方的土匪头子赵关克（林永健 饰）遭遇了儿时好友吴金斗率领的国民革命军建国川军，几经交锋被收编成为独立团团长。在此期间，他遇到了大户人家出身的美丽女护士罗麦（李曼 饰），赵死性不改，粗鲁轻佻的言行令罗麦十分厌恶，强娶的闹剧更使女孩对他厌恶到极点。与之相对，赵的结拜兄弟周真强（宋允皓 饰）英姿飒爽，举止得体，渐渐赢得了罗麦的芳心。随着国际国内局势风云突变，国共两党的关系渐渐出现裂痕。在此过程中，三个年轻人也开始朝着不同的方向走去，而他们的选择不仅极大影响了各自的命运，同时也攸关着他们的生死存亡和爱恨情仇……
该剧是讲述因为过去的杀人事件而过着交错的生活的男女之间的曲折命运。张基龙饰演警队出身的警卫蔡道振一角，他积极向上、充满正义感。秦基周饰演李泰梨一角，受妈妈的影响，梦想着成为演员，虽然遇到了残酷的事件，但最终成功成为演员。南多凛、柳翰庇饰演男女主角儿役。许峻豪饰演连锁杀人犯，是联系男女主的“关键人物”。
